Простой, открытый человек, хороший товарищ - это в быту, а на поле - изысканный технарь, главный пенальтист и прирождённый боец, из тех, кого пытаться запугать – себе дороже.

В «Локомотив» Балакин пришёл в 1959 году из киевского «Динамо». Семья спортивная, футбольная - отец Гарика, как называли его в команде, - Николай Николаевич играл в составе киевских команд "Локомотив" и "Динамо". В "Динамо" играл и дядя Владимир Николаевич - судья международной категории, председатель республиканской коллегии судей.

Случилось так, что в старших классах Балакин-младший учился в киевской школе №11 вместе с Анатолием Молотаем.

Анатолий МОЛОТАЙ: - В одном классе, за одной партой сидели, и кто мог предположить, что оба в одной винницкой команде будем играть! Гарик был великолепным человеком - надёжным, спокойным, об этом вам скажет любой. В команде его любили, избрали капитаном «Локомотива». Игорь и в хоккей играл очень хорошо - не хуже, чем в футбол, а вот школа большого интереса у него не вызывала. Он возле батареи сидел и почти всё время на уроках спал: когда надо было отвечать, я его незаметно подталкивал, будил. На тренировках Игорь, осознавая свой уровень, выкладывался не очень, но в игре - никаких претензий. Техничный, самоотверженный, он мог отлично сыграть на любой позиции. Забивал немало, после ухода Трояновского стал пенальтистом "Локомотива" - словом, футболист очень высокого уровня. А вот в семье – проблемы, нелады с женой, и переживал он по этому поводу сильно... После окончания карьеры Гарику несладко пришлось. Стал инспектором, но проработал на этой должности недолго. Когда Игорь ушёл из жизни - первым из нашего поколения - все сразу вспомнили, что первыми уходят лучшие...

Станислав МИХР⚽ВСКИЙ

P.S.

Игорь Балакин – представитель одной из самых известных спортивных семей Украины. Воспитанник киевской ФШМ.
В 1957 году был приглашён в «Динамо», в основном составе которого провел девять игр в чемпионате и одну в Кубке. Единственный мяч забил в дебютном матче с ленинградским «Зенитом» (5:2). 
В июле 1959 года перешёл в винницкий «Локомотив», победивший в 4-й группе класса «Б». Вместе с Валентином Трояновским, Борисом Липским, Алексеем Люсиным, Ильей Славинским, Михаилом Петровым был основным игроком нападения. В первенстве 1961 года - лучший бомбардир «Локомотива» (11 голов).
После завершения игровой карьеры занимался арбитражем футбольных поединков.

(Николай Балакин - отец Игоря - мастер спорта, играл в киевском «Динамо», затем стал судьей. В чемпионатах СССР обслужил 90 матчей, первым в Украине был удостоен звания арбитра ФИФА. Его младший брат Владимир Николаевич также выступал в «Динамо», затем долгие годы успешно работал в столичной ФШМ. 

Традиционный турнир памяти Николая Балакина, в котором принимают участие арбитры региональных ассоциаций Украины, проводится с 1995 года. Профессию спортивного судьи избрал и племянник Николай, который дебютировал в украинской премьер-лиге в рекордно молодом для представителей судейского корпуса Украины возрасте - 26 лет, сейчас - арбитр ФИФА).