Когда родители будущего Героя Соцтруда переехали из Феодосии в Славянск, Петру едва исполнилось два года. Отец его столярничал в локомотивном депо, туда же после семилетки и трех лет ФЗУ пришел сын: сперва слесарем, затем - помощником машиниста на паровозе «ОВ», в народе - «овечки». 

Петр мог стать пилотом истребителя. В 1931 году он поступил в Днепропетровский институт инженеров железнодорожного транспорта. Но вдруг первокурсника-призывника выдернул с учебы военкомат, и он направился в Ворошиловградское военное училище летчиков. Однако после одного из трудных виртуозных занятий в небе внеплановая медкомиссия вынесла курсанту вердикт: «К полетам не годен». Якобы сбои в вестибулярном аппарате угрожают жизни пилота и безопасности полетов, особенно при выполнении им фигур высшего пилотажа. Впрочем, есть и иное объяснение - уволили из авиации потому, что был рослым парнем, по габаритам явно не для узких кабин довоенных «ишачков». Со слабым здоровьем на железной дороге делать было нечего: «Только за рейс до Лозовой и обратно надо было закинуть в топку около 20 тонн угля! Да и тяжелую лопату не каждый кандидат в паровозную бригаду смог бы долго удержать в руках». 

Отслужив, Петр вернулся в Славянск. Стал помощником у машиниста Макара Рубана - одного из лучших мастеров. И оказался достойным своего учителя. На третьем Всесоюзном конкурсе паровозных бригад Рубана признали лучшим машинистом СССР, а Кривоноса - лучшим помощником машиниста. 

В 1934 году, после учебы в Кременчуге, Петр становится бригадиром первого комсомольско-молодежного экипажа паровоза «Эу-684-37». Время было трудное: экономика угольного региона быстро развивалась, объемы грузоперевозок возрастали, а поезда не успевали освобождать магистраль. 75 лет назад на участке Славянск-Лозовая наш земляк увеличил скорость грузового состава вдвое - до 40 км в час. 

Кривонос до мелочей изучил стального друга и решил максимально использовать его возможности. Он не отказался от помощи бригады Алексея Мороза. Мороз-то и подсказал ему рискованный шаг, на который никто прежде не решался... 

Тогда бытовало мнение, что на больших подъемах паровая машина задохнется из-за недостатка пара в котле, и состав остановится. На подъезде к горкам они боялись развивать скорость. А Петр, наоборот, открыв большой клапан регулятора, разгонял состав. И увидел, что с ростом скорости количество пара в котле почти не убавляется, а в топке создается разрежение, усиливая приток свежего воздуха. В результате уголь горит интенсивнее, тепла выделяется больше, и скорость локомотива резко возрастает. Таким образом, состав, накопивший кинетическую энергию, легко преодолевает крутые подъемы. 

Новатора, бьющего рекорды скорости, поддержали политотдел и начальник дороги. Бригаде доверили водить составы одним паровозом, а рискового 25-летнего машиниста наградили первым орденом Ленина. Всего их у него было четыре... Столько же - Трудового Красного Знамени. Масса других орденов и медалей. И, конечно, Звезда Героя Социалистического Труда. 

В апреле 1937 года Кривонос возглавил депо, а в декабре его впервые избрали депутатом Верховного Совета СССР. Став руководителем, Петр Федорович не изменился: в депо началось движение за творческий подход к работе на каждом участке. После ремонта, который стали делать куда быстрее, паровозам выдавали гарантийный паспорт - как уверение в надежности локомотива на весь межремонтный пробег. 

Рационализаторам дали возможность проявить себя, поощряли бережное отношение к технике и топливу. Внедрили опыт новосибирского машиниста Николая Лунина, который с бригадой проводил текущий ремонт паровоза в процессе эксплуатации и довел пробег между подъемными ремонтами до 100 тыс. км. Донбасские машинисты его рекорд вскоре перекрыли: их пробег достиг 300 тысяч километров... 

"Навсегда запомнил 28 октября 1971 года", - вытирает заблестевшие глаза Агатьев. - В Славянске тогда проходила всесоюзная встреча трудовых династий. И я, как молодой машинист электровоза, принял трудовую эстафету лично от Петра Федоровича. Ее символом стал факел, который легендарный машинист зажег в топке паровоза и передал земляку. В музейной экспозиции хранится фотоснимок, где запечатлен тот момент.

Петр Кривонос вручает Геннадию Агатьеву символический факел. 28 октября 1971 год.

В 1974 году легендарный паровоз Кривоноса «Эу 684-37» резво забежал на постамент в локомотивном депо Славянска и навеки застыл, став символом трудовой славы дорожников нашего края. Вот только чтят его не так, как хотелось бы...Какие-то нелюди недавно украли из топки колосники. Их можно изготовить, чертежи есть... Но как у них рука поднялась? Неужели ворюг не остановила честь города и память земляка?

И всё же - память жива. В 1995 году депо присвоили имя Петра Федоровича. В его честь в Славянске названа улица, он - почетный гражданин города. Есть улица, площадь и железнодорожная станция имения Кривоноса и в Киеве. А в 2008 году для отличившихся работников Юго-Западной железной дороги учредили премию имени прославленного железнодорожника Донбасса. 

В июне 1938-го Павел Федорович стал начальником Южно-Донецкой железной дороги. Когда началась война, занимался вывозом предприятий, населения. Сам колесил на очень интересном составе, где был вагон-гараж для служебного авто (личное, подаренное советской властью, осталось в Славянске), а также платформа с зениткой. В эвакуации Петр Кривонос был уполномоченный наркомом по обеспечению всем необходимым Сталинградского фронта, за что получил орден Суворова II степени. 

Рабочий день у Павла Федоровича был практически круглосуточный. Все ночи проводил на работе. Семья его почти не видела. Заскочит к утру, поел-поспал и - снова в бой. Если выдавалось свободное время, любил сходить в театр (в Харькове - в оперетту, в Москве - в Большой, в Киеве - в русскую драму). Обожал цирк. Говорил, что только там нет халтуры. 

В юности Павел Федорович занимался пасекой (приобщил его батя, Федор Парамонович), после войны охотился на зайцев. Выпивать не любил, а вот поесть - да! Уважал украинский борщ, сало из холодильника, да с соленой капусточкой, бочковые арбузы и яблочки. «Очень неприхотливый был, аккуратный. Покушает - и сам за собой посуду моет», - вспоминает сын Кривоноса. 

Пять раз подряд наш земляк избирался депутатом Верховного Совета СССР. Дважды встречался со Сталиным практически с глазу на глаз. В конце сороковых произошло крушение поезда с жертвами на территории, вверенной Кривоносу. Его вызвали в Москву на ковер к Иосифу Виссарионовичу. Был очень жесткий разговор. Особенно выступал Берия, который предлагал снять отца с работы. Сталин ограничился строгим выговором. Вторая встреча произошла примерно через год. Вождь ехал на отдых через Харьков. Кривонос по регламенту должен был встречать поезд. Вышел на перрон. Вокруг - никого (спецслужбы постарались). Сталину захотелось прогуляться. Идут они бок о бок, папа докладывает обстановку. Тут пошел мелкий дождь. «Что-то капает», - прищурился Сталин. И приказал помощнику принести плащ-палатку. Походили еще, пообщались, и он уехал. А Кривоносу тут же всё начальство, включая министра путей сообщения, давай названивать: «Как прошло?». Отец и рассказал о том, как Иосиф Виссарионович немного промок. Когда вождь ехал обратно, на вокзале уже стоял навес.

По окончании института Петр Федорович возглавил Юго-Западную железную дорогу, управление которой располагалось в Киеве. На этом посту трудился 27 лет, до последних дней жизни. Открывал в столице детскую железную дорогу. Не просто перерезал ленточку, а лично повел первый состав. 

Петра Федоровича представили ко второй Звезде Героя, а 1-й секретарь ЦК КП Украины отказал. В итоге дали орден Дружбы народов. А в 70 лет выперли на пенсию. Он не хотел: «Дорога моя - среди лучших, я еще бодрый, сил много!». Петр Федорович очень переживал... На следующий день после того, как подписал акт передачи дороги преемнику, слег с инсультом. Пару недель проболел, а 19 октября его не стало...